고양이 만성 신부전(CKD)은 노령묘에서 매우 흔히 발견되는 질환 중 하나로, 수의학적 관심이 꾸준히 증가하고 있습니다. CKD는 사구체 여과율(GFR)의 점진적인 감소와 함께 다양한 전신 합병증을 유발하며, 삶의 질과 생존율에 직접적인 영향을 줍니다. 최근 고양이 CKD 관리에서 가장 주목받는 치료 전략 중 하나는 RAAS(Renin-Angiotensin-Aldosterone System) 차단제의 활용입니다. 이 시스템은 신장의 혈류 조절과 염분 균형 유지에 관여하며, 비정상적으로 과활성화될 경우 신장 손상을 악화시킬 수 있습니다.
RAAS 억제는 단백뇨를 감소시키고 신장 내 고혈압을 조절함으로써, CKD의 진행을 늦추는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 현재 고양이에게 적용되는 RAAS 차단제는 주로 ACE 억제제(예: Benazepril)와 ARB(예: Telmisartan)이며, 각 약물의 작용기전과 임상적 특징은 다음과 같습니다.
1. RAAS 차단제의 작용기전과 기대 효과
RAAS 시스템은 체내 저혈량 상태나 혈압 저하 시 활성화되며, 안지오텐신 II와 알도스테론을 통해 혈압을 상승시키고 나트륨 재흡수를 촉진합니다. 그러나 CKD 상황에서는 이 시스템이 과도하게 활성화되면서 신장 사구체 내 혈압이 증가하고, 단백뇨와 신장 섬유화를 가속화시킵니다.
ACE 억제제는 안지오텐신 II의 생성을 억제하여 혈관 확장 및 단백뇨 감소 효과를 유도하며, ARB는 안지오텐신 II 수용체에 직접 작용하여 수축성 반응을 차단함으로써 신장 부담을 줄입니다. 특히 Telmisartan은 고양이 전용 약물로 승인된 후, 안정성과 효과 면에서 주목을 받고 있습니다.
2. 고양이 CKD 환자에의 임상 적용 사례
최근 수의학 임상연구에서 RAAS 차단제의 효과는 다음과 같이 입증되고 있습니다.
- 2021년 일본 임상연구: Benazepril을 투여한 CKD stage 2~3 고양이에서 단백뇨가 유의미하게 감소하였으며, BUN과 크레아티닌 수치의 상승 속도도 둔화됨.
- 2022년 UC Davis 연구: Telmisartan 1mg/kg 투여군에서 단백뇨 수치가 평균 35% 이상 감소하고, 혈압이 안정되면서 임상 증상 완화가 관찰됨.
- 2023년 ECVIM 발표: Telmisartan이 ACEi에 비해 위장 관련 부작용이 적고, 약물 순응도가 높아 실제 임상 현장에서 선호됨.
이러한 결과들은 RAAS 억제제가 단순한 혈압 조절제를 넘어서, 질병의 병태생리 자체를 억제할 수 있는 기능성 치료제로 작용할 수 있다는 점을 시사합니다.
3. 임상적 사용 시 주의사항 및 모니터링
RAAS 차단제를 고양이에게 사용할 때는 반드시 개별 환자의 상태를 고려해야 하며, 아래의 요소들을 모니터링하는 것이 필수입니다.
- 혈압 측정: 치료 전후의 혈압을 측정하여 저혈압 위험을 예방
- 전해질 수치: 고칼륨 혈증 여부를 확인하고, 필요시 식이조절 병행
- SDMA 및 크레아티닌: RAAS 차단제 투여 전후 GFR 변화 확인
- 체중 및 식욕: 식욕 저하나 체중 감소는 약물 중단 또는 용량 조정의 신호일 수 있음
특히 고양이의 CKD는 탈수나 체내 전해질 불균형에 민감하므로, RAAS 차단제를 투여할 때에는 정기적인 혈액검사와 요검사가 병행되어야 안전합니다.
✅ 결론: RAAS 차단제는 CKD의 진행을 늦추는 핵심 치료제
- RAAS 억제제는 단백뇨 감소와 사구체 보호 효과를 통해 CKD의 진행을 늦출 수 있음
- 고양이에게 사용 시 Telmisartan은 안정성과 순응도 측면에서 우수한 선택지
- 적절한 용량 조절과 모니터링이 병행될 경우, 삶의 질 향상과 생존율 증가에 기여 가능
고양이 CKD 관리의 핵심은 조기 개입과 맞춤 치료입니다. RAAS 차단제를 효과적으로 활용하여, 보호자와 수의사가 함께 신장 기능을 오래 보존할 수 있도록 노력해야 합니다.